Kerajaan bakal benarkan mahasiswa terlibat politik?

Oleh: Mohd Nasir Awang

Bukan suatu yang mengejutkan sekiranya kerajaan akhirnya tampil mengatakan ada wajarnya membenarkan mahasiswa terbabit politik. Biar pun sebelum ini Kabinet telah memutuskan sebaliknya, suara menuntut keputusan itu dinilai semula nampaknya lebih menguasai perbahasan umum mutakhir ini.

Akibatnya, kata putus Kabinet yang pada awalnya kelihatan mutlak dan tidak akan diubah lagi itu, kebelakangan ini terpaksa menzahirkan nada lebih lembut. Ada bibit menampakkan masih ada ruang keputusan itu dirungkai semula, mengikut tuntutan semasa yang lebih populis.

Saya menilai kenyataan terbaru Menteri Pengajian Tinggi, Datuk Seri Mohamed Khalid Nordin menuju ke arah itu. Akhbar pada Selasa (31 Ogos) memetik katanya yang mengakui kerajaan tidak pernah menutup ruang perbincangan berhubung cadangan membenarkan mahasiswa berpolitik. Sebaliknya beliau menegaskan kerajaan menggalakkan idskusi secara ilmiah bagi mendapatkan pelbagai maklum balas mengenai isu tersebut.

“Kementerian sentiasa terbuka dalam isu itu, namun ia perlu mendapat sokongan semua pihak termasuk mahasiswa sendiri,” katanya.

Nada itu amat berbeza dengan penegasan yang kita dengar sebelum ini. Beberapa pemimpin tertinggi negara, termasuk Timbalan Perdana Menteri dan Khalid sendiri dipetik media mengatakan kerajaan tidak bercadang, malah tidak pernah berbincang untuk membenarkan mahasiswa terlibat dengan politik.

Kabinet berpegang kepada pendirian bahawa Seksyen 15, Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) yang dipinda baru-baru ini sudah memadai untuk tujuan itu. Pindaan itu membenarkan mahasiswa mengambil bahagian dalam politik kepartian, dengan syarat mendapat kebenaran naib canselor.

Pandangan itu bagaimana pun belum cukup meredakan tuntutan agar mahasiswa diberi kebebasan lebih luas. Arus menuntut perubahan dalam pelbagai aspek kehidupan bagaikan tidak dapat diempang lagi. Ia terus menerjah dan mengasak pihak berkuasa.

Terimakasih kepada perkembangan dunia yang semakin pantas dan mencabar kini yang membuatkan masyarakat lebih membutuhi penglibatan kalangan terpelajar. Di satu pihak, mereka yang mampu memanipulasi dunia teknologi maklumat dan komunikasi amat diperlukan masyarakat. Di pihak yang lain, suara menuntut hak dan kebebasan individu, termasuk hak mahasiswa semakin mendapat tempat dalam dunia kini.

Kelompok siswa merupakan aset amat bernilai buat negara. Kehidupan kampus sering dianggap platform terbaik menggilap bakat pelapis kepemimpinan masyarakat dan negara. Justeru, sepatutnya sebarang kongkongan terhadap aktivisme dan idealisme siswa ditiadakan.

Mereka perlu didedah dan diserasikan dengan perkembangan “dunia luar”. Selaku juru bicara dan ejen perubahan masyarakat, mahasiswa perlu diberi ruang menyelami keluh-kesah rakyat. Peranan besar ini menjadi lebih efektif sekiranya mereka tidak dimestikan menunggu habis belajar untuk membiasakan diri dengannya.

Suara dan tuntutan ini sebenarnya bukan suatu yang baru. Ia telah lama dikumandangkan pelbagai pihak dan menjadi antara agenda perjuangan peribari sebilangan tokoh politik dan pengamal media tanahair.

Kebetulan baru-baru ini kerajaan mengambil keputusan agak mengejutkan apabila membenarkan pegawai perkhidmatan pendidikan siswazah Gred DG41 hingga DG48 membabitkan diri dalam politik. Perkhabaran itu bagaikan tiupan angin ke atas bara bernyala. Ia segera disusuli tuntutan agar kebenaran berpolitik itu ikut dipanjangkan kepada mahasiswa.

Ia bukan sahaja dikumandangkan parti-parti pembangkang, bahkan turut kedengaran di kalangan parti komponen Barisan Nasional (BN). Tidak keterlaluan dikatakan Timbalan Menteri Pengajian Tinggi, Datuk Saifuddin Abdullah sendiri antara individu paling ke hadapan meraikan tuntutan ini.

Selaku bekas aktivis pelajar, beliau sendiri lebih maklum dengan pelbagai kongkongan dihadapi warga kampus, terutama dalam menyatakan pendirian politik masing-masing.

Reaksi positif kumpulan pemimpin mahasiswa Institusi Pengajian Tinggi Awam (IPTA) memperkukuhkan lagi kewajaran tuntutan itu. Konvensyen Majlis Perwakilan Pelajar (MPP) IPTA di Bangi baru-baru ini bahkan sempat mengemukakan resolusi kepada kerajaan menyokong pembabitan mahasiswa dalam parti politik.

Dikatakan resolusi itu disokong 191 daripada 335 ahli MPP yang hadir. Mereka dikatakan mewakili 20 IPTA dalam negara. Ertinya suara yang bersetuju mahasiswa dibenarkan berpolitik dianggap mewakili majoriti kepimpinan kampus-kampus IPTA kita.

“Apa yang penting ialah soal hak mereka (mahasiswa) untuk bersuara dan berorganisasi yang dijamin Perlembagaan. Selain itu, ia penting untuk mematangkan demokrasi kita,” media memetik kata Saifuddin mengulas resolusi itu.

Beberapa fakta dan perkembangan lain ikut menyemarakkan lagi hasrat melihat kebebasan untuk mahasiswa berpolitik. Apatah lagi suasana berat sebelah amat ketara berlaku di antara parti pemerintah dan pembangkang, terutama dalam mempengaruhi politik kampus. Parti kerajaan menikmati ruang dan peluang seluasnya mengadakan berbagai program mendekati mahasiswa, sedangkan parti pembangkang terlalu jauh untuk menikmati peluang serupa.

“Yang rekrut (mahasiswa) sebelum ini adalah Umno dan bukannya kita (PAS). Umno yang rekrut untuk tubuhkan Kelab Umno,” akhbar memetik ulasan Naib Presiden PAS, Datuk Mahfuz Omar.

Baginya, penubuhan Kelab Umno Luar Negara, terutama di Amerika Syarikat, Britain dan Mesir sejak sekian lama adalah bukti jelas bahawa mahasiswa sudah lama dibolehkan aktif politik, tetapi hanya untuk Umno.

Ketidakadilan ini antara perkara yang mengganggu para pejuang kebebasan dan demokrasi. Dalam keadaan gelombang kebangkitan rakyat menuntut keizinan lebih luas kepada penjawat awam dan warga kampus melibatkan diri dalam politik kepartian semakin tidak terbendung mutakhir ini, tidak mustahil kerajaan akan tunduk kepada tuntutan itu.

(Artikel ini ditulis untuk tujuan siaran tabloid Mingguan Siasah, Bil: 0216, 5 September 2010)