Oleh: Mohd Nasir Awang
SEORANG pekerja am di sebuah sekolah menengah di Baling,
Kedah dilaporkan sanggup berulang-alik ke sekolah menghantarkan bekalan makanan
kepada anak-anaknya setiap hari bagi menjimatkan perbelanjaan. Bapa yang tabah
itu, Abu Bakar Ariffin, mengakui terpaksa berbuat demikian apabila
anak-anaknya, Siti Noraini, 10, dan Mohd Firdaus, 9, perlu mengikuti kelas
agama dan fardhu ain (KAFA) pada sebelah petang.
Dengan pendapatannya yang tidak seberapa, Abu Bakar
berpendapat adalah lebih baik anak-anaknya tidak pulang ke rumah untuk makan
tengahari dan menukar pakaian. Tindakan itu telah menjimatkan dua kos, tambang
bas pergi-balik dan wang saku untuk sesi petang anak-anaknya. Kedua-dua anak itu bersekolah di Sekolah
Kebangsaan Kampung Keda, Kupang, kira-kira empat kilometer dari rumahnya di
Kampung Charuk Bemban.
Dilaporkan juga, tindakan Abu Bakar itu juga adalah
sebagai menyahut seruan kerajaan agar rakyat berjimat dan mengubah cara hidup,
ekoran kenaikan mendadak harga tiga bahan bakar utama.
Pada 28 Februari lalu, kerajaan mengumumkan kenaikan
harga runcit bagi tiga produk petroleum. Minyak petrol dan diesel dinaikkan 30
sen bagi setiap liter, manakala gas memasak naik 30 sen setiap kilogram.
Harga gas memasak masing-masing naik kepada RM17.50 (bagi
balang 10kg), RM 22.00 (12kg) dan RM24.50 (14kg) setiap balang. Harga petrol pula menjadi RM1.92 seliter,
manakala diesel RM1.603 seliter.
Ekoran kegawatan bahana perubahan mengejutkan itu, pihak
kerajaan tampil dengan berbagai rayuan. Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah
Ahmad Badawi menyeru rakyat agar mengubah gaya hidup. Antaranya dengan mengubah
kaedah pengangkutan ke pejabat, sama ada menaiki kenderaan awam atau berkongsi
kenderaan (car-pooling).
Timbalan Perdana Menteri, Ketua Setiausaha Negara dan
beberapa menteri kabinet turut tampil dengan seruan dan rayuan masing-masing.
Seruan itu disambut ‘bercampur-campur’. Lebih banyak kontra berbanding yang
pro.
Rakyat tidak menolak keperluan berjimat. Cuma mereka agak
sukar mengubah kebiasaan, apatah lagi menggadai keselesaan. Kempen car-pooling pernah dilaksanakan suatu
ketika dahulu. Ia tidak disambut baik dan ‘mati’ begitu sahaja. Apakah kali ini
ia mampu dihidupkan semula?
Menggunakan pengangkutan awam juga ada kesulitan
tersendiri. Tidak semua orang bernasib baik mendapat perkhidmatan yang efisyen
ke laluan dihajati. Ramai yang terpaksa berjalan kaki, menunggu lama atau
menukar bas sebelum sampai ke tempat yang dituju. Kesabaran dan ketabahan adalah
suatu yang sukar dipertahankan di tengah-tengah tekanan hidup dewasa ini.
Di satu sudut lain, tiada jaminan tambang pengangkutan
awam tidak dinaikkan. Gabungan Persatuan Pengusaha Kenderaan Perkhidmatan Awam
awal-awal lagi telah memberi kata dua, sama ada menaikkan 10 peratus kadar
tambang atau kerajaan menetapkan subsidi diesel pada harga RM1.
Tuntutan itu amat menggusarkan rakyat. Pengalaman lalu,
mereka selalunya berjaya dalam tuntutan mereka, bangat atau lambat.
Akhirnya, rakyat ibarat lari dari mulut buaya ke mulut
naga. Mereka tidak berkereta sendiri kerana mahu berjimat. Malangnya, naik bas
tidak juga mengurangkan kos apabila tambang turut dinaikkan.
Di dapur, suasana lebih sukar daripada di jalan raya.
Mengurangkan aktiviti memasak tidak semudah mengurangkan perjalanan. Memasak
berkait langsung dengan soal isi perut. Kelaparan adalah pemangkin kepada
tekanan perasaan. Maka, aktiviti memasak tidak boleh dielakkan.
Soalnya, pernahkah kita dengar konsep berkongsi dapur (stove-sharing) sebagaimana car-pooling tadi? Berkongsi menggunakan
dapur yang sama mungkin ada dibuat orang, terutama di domisil yang menyediakan
perkhidmatan sewa bilik. Mereka ini malah berkongsi bilik air dan ruang tamu.
Tetapi stove
sharing bukan berkonsep mengurangkan penggunaan gasnya sebagaimana konsep car-pooling. Satu-satunya cara
mengurangkan gas ialah kembali menggunakan dapur arang atau dapur kayu. Berapa
ramai yang sanggup berbuat begitu?
Kerajaan turut memberi “jaminan” rakyat tidak akan
terbeban. Kenaikan harga bahan bakar dikatakan tidak membabitkan kenaikan harga
barang lain.
Ia juga suatu “jaminan” yang meragukan. Buktinya, hanya
selang dua hari selepas itu, sudah ada kenaikan harga barangan keperluan
tertentu dilaporkan berlaku di beberapa negeri. (Ikan patin kegemaran saya
sudah naik kepada RM7 sekilogram daripada RM5 sebelum ini!)
Minyak pelincir juga diura-urakan akan naik dalam masa
terdekat sebanyak 15 peratus. Harga baru pelincir 4 liter akan bertambah antara
RM2 hingga RM3 setiap botol. Manakala jenis sintetik boleh mencapai tambahan
RM10 setiap botol. Turut naik ialah harga bateri kereta.
Dalam perkembangan berkaitan, Menteri Kerja Raya, Datuk
Seri S. Samy Vellu berkata kerajaan mungkin akan mengkaji semula nilai tender
projek kerajaan yang sedang dijalankan, mengambilkira kenaikan terbaru harga
minyak.
Beliau mengakui “kenaikan harga minyak akan memberi kesan
kepada kos pembinaan”.
Walhasilnya, kebanyakan sektor hidup merasai kesan
kenaikan harga bahan bakar tadi. Ada benarnya Ketua Eksekutif Persatuan
Pengguna Islam Malaysia, Datuk Nadzim Johan, yang mengatakan kenaikan 30 sen
seliter bahan bakar boleh mengakibatkan bebanan tambahan sebanyak RM100 sebulan
dalam perbelanjaan harian rakyat.
Paparan kisah Abu Bakar tadi adalah contoh bahawa dilema
rakyat kini bukannya mengawal nafsu berbelanja, tetapi mengelak daripada
berbelanja, walau pun pada benda yang sepatutnya dibelanjakan. Contohnya ialah
tambang bas dan wang saku sekolah tadi.
Apa yang dilaporkan media selalunya sampel kecil dari kes
sebenar. Ia ibarat ungkapan Inggeris “tips
of the iceberg”. Jumlah kes dalam masyarakat ialah berkali ganda lebih
dahsyat. Jadi, rakyat manakah yang dikatakan ‘tidak akan terbeban’ angkara
kenaikan 30 sen itu?
(Artikel ini
disiarkan tabloid dwimingguan Siasah, Bil: 016, 17 Mac 2006, di kolum
‘Perspektif’ dengan tajuk sama)