Mentaliti subsidi tradisi disemai BN

Oleh: MOHD NASIR AWANG

SELEPAS isu melompat parti, yang suatu ketika dahulu tidak dianggap ancaman oleh Barisan Nasional (BN), tetapi tiba-tiba bertukar menjadi bahan cemuhan para pemimpin parti itu, kini satu lagi amalan tradisi dan modal politik kebanggaan BN selama ini turut menerima persepsi serupa.

Umum mengetahui amalan memberikan pelbagai subsidi kepada rakyat telah puluhan tahun menjadi senjata paling ampuh buat BN memenangi hati rakyat. Tradisi ini amat ketara di negeri-negeri di mana kekuatan parti-parti pembangkang agak seimbang dengan BN. Huluran subsidi dijadikan umpan BN untuk memancing sokongan terutama di saat menjelang sesuatu pilihan raya.

Kita tidak maksudkan subsidi itu dengan perkara penting seperti bahan bakar, pendidikan dan pelbagai bahan makanan, sebagaimana disenaraikan Perdana Menteri minggu lalu. Subsidi dikeluarkan kerajaan untuk pembelian beras import, minyak masak, roti, tepung dan seumpamanya itu tidak pernah dipersoalkan. Bahan-bahan itu adalah keperluan setiap rakyat. Perbelanjaan untuknya dianggap wajar kerana ia memberi manfaat kepada segenap lapisan masyarakat.

Ada lagi bentuk subsidi dihulurkan kerajaan selama ini yang terbukti gagal memberi manfaat kepada golongan yang memerlukannya. Malah pengagihannya terdedah kepada penyelewengan dan penyalahgunaan kuasa.

Contoh bantuan subsidi yang sering menjadi bahan pertikaian ialah input pertanian, perkakasan nelayan dan bantuan peniaga kecil. Subsidi dalam kategori inilah yang secara tradisi dijadikan umpan politik BN dan kaedah pengagihannya sering menimbulkan keraguan anggota masyarakat.

Saban tahun kerajaan mengeluarkan belanja besar bagi melaksanakan skim bantuan subsidi ini. Matlamat kerajaan mewujudkannya bagi membantu golongan yang memerlukan wajar dipuji. Malangnya, tidak semua golongan sasar berpeluang memanfaatkannya.

Pengagihan subsidi di peringkat kampung dan daerah banyak bergantung kepada perakuan pemimpin politik. Dalam banyak keadaan, kriteria pemilihan penerima bantuan sibsidi tidak dibuat berdasarkan status ekonomi mereka, tetapi lebih kepada merit politik.

Akhirnya bantuan itu tidak sampai kepada golongan sasaran. Contohnya, ada bot dan perkakasan nelayan diberikan kepada orang yang tidak pernah turun ke laut. Bantuan beca roda tiga yang sepatutnya dimanfaatkan golongan peniaga kecil dan penjaja pula ada diperolehi tukang rumah yang tidak langsung terlibat dengan sebarang perniagaan.

Kepincangan seumpama ini sudah lama disuarakan. Bahkan di kalangan rakyat yang menjadi mangsa pilih kasih itu, mereka lebih rela jika subsidi itu ditiadakan. Namun tidak kelihatan usaha bersungguh di pihak kerajaan memperbetulkan keadaan ini. Ia sebaliknya terus berulang.

Barangkali BN sendiri lebih selesa keadaan sebegitu berterusan. Ia rela peruntukan subsidi itu tidak dimanfaat golongan sasar. Dengan itu BN akan sentiasa ada peluang memanipulasi kesusahan dan kesempitan hidup golongan miskin untuk kepentingan politiknya.

BN tanpa segan mengeksploitasi sepenuhnya kelebihan kuasa dan kewangan yang ada di pihaknya untuk “membeli” sokongan rakyat. Secara sengaja juga BN mendidik rakyat, terutama dari kalangan kurang berkemampuan untuk terus bergantung harap kepadanya.

Mentaliti rakyat diperkotak-katikkan untuk melihat hanya BN yang mampu menjamin kehidupan yang senang dan makmur. Rakyat dimanjakan dan dibuai dengan pelbagai subsidi sebagai ganjaran memilih BN untuk memerintah.

Di masa sama, para pemimpin negara acapkali mengulangsebut bahawa kerajaan ada banyak wang untuk meneruskan apa jua rancangan pembangunan. Ingat lagi jaminan Perdana Menteri mengenai perkara itu?

“Kita tahu penyertaan dalam misi angkasa lepas ini memerlukan banyak pelaburan, tetapi kita masih ada wang lagi untuk keperluan pembangunan lain. Kita ada wang dan kita boleh. Kita benar-benar tahu wang kita masih ada lagi untuk membawa kesejahteraan pada rakyat dan pembangunan negara,” kata Perdana Menteri, 22 Oktober 2007 lalu.

Jaminan beliau itu bagi menepis pertikaian pelbagai pihak mengenai kewajaran kerajaan mengeluarkan belanja besar menghantar “penumpang angkasa” Malaysia menyertai misi angkasa Rusia tahun lalu.

Kita masih ada wang, ya? Saya percaya, jika diberi peluang mengulangi kenyataan itu sekarang, barangkali Perdana Menteri sendiri tidak akan sanggup menyebutkannya semula.

Fenomena kenaikan berterusan harga minyak mentah di pasaran dunia telah mengubah segala “cakap besar” pemimpin kita sebelum ini. Kerajaan yang tujuh bulan lalu mendabik dada “kita ada wang” kini tidak lagi berupaya menampung subsidi minyak yang semakin besar jumlahnya. Lalu pada 4 Jun, Perdana Menteri mengumumkan pakej penstrukturan semula subsidi bahan api itu.

Harga runcit petrol dinaikkan 78 sen seliter, menjadikannya RM2.70 seliter berbanding RM1.92 sebelumnya. Harga runcit diesel pula menokok RM1 seliter, menjadikannya RM2.58 daripada RM1.58 sebelum ini.

Bermula saat itu kalimah subsidi yang selama ini menjadi kebanggaan BN tiba-tiba bertukar menjadi suatu sebutan sangat menakutkan. Suara-suara agar kerajaan menghapuskan amalan subsidi mula kedengaran.

Bahkan ada pihak secara terbuka mengisytiharkan subsidi sebagai candu masyarakat. Bahawa penggantungan rakyat terhadap subsidi kerajaan adalah mentaliti yang merugikan negara dan perlu dikikis.

“Memberi subsidi umpama memberi candu. Apabila rakyat menjadi penagihnya, amat sukar untuk menariknya kembali kerana mereka akan mula mempersoalkan kenapa ia perlu dikurangkan,” kata seorang senator, minggu lalu.

Gambaran diberikannya itu memang benar. Soalnya, siapa yang bertanggungjawab menyemai dan menyuburkan mentaliti kebergantungan terhadap subisidi itu, jika bukan BN sendiri?

Kini apabila sudah terdesak baru ingat nak mengajar rakyat berdikari. Usaha itu bukan lagi suatu yang mudah.

(Artikel ini disiarkan tabloid mingguan Siasah, 11-17 Jamadil Akhir 1429/15-21 Jun 2008 di kolum “Perspektif” dengan tajuk sama)