Mawi mungkin pulangkan anugerah AF?

Oleh: Mohd Nasir Awang

DEMI mencapai kepuasan diri, manusia sanggup melakukan apa sahaja termasuk perkara yang di luar kebiasaan mereka. Atas rasa ingin tahu atau merasai sendiri sesuatu pengalaman, manusia rela meninggalkan kehidupan biasa dan ‘mencuba’ sesuatu yang baru.

Itulah persis apa yang dilakukan 11 wartawan di Penjara Johor Bahru pada 20 September lalu. Mereka merupakan kumpulan pertama menyahut cabaran bermalam dan menjalani kehidupan ‘ala’ banduan di penjara itu melalui pakej ‘Kehidupan Di Sebalik Tembok’.

Dengan bayaran RM50 semalam, peserta pakej dikenakan peraturan ketat bermula dari urusan pendaftaran masuk. Mereka dikehendaki memakai baju banduan, tidak dibenarkan keluar dari sel tahanan dan diberi makan dengan menu yang diberi kepada banduan.

Sebaik berita ‘pengalaman berharga’ kumpulan pertama itu tersebar, pihak pentadbir penjara itu mendakwa menerima banyak panggilan daripada orang ramai yang berminat menyertai pakej berkenaan.

Sebelum ini, negara telah ada pakej homestay yang menempatkan pelancong, terutamanya dari negara asing di rumah penduduk kampung. Sepanjang tingga di situ, pelancong akan diatur hidup mereka mengikut cara hidup kampung.

Bagi kaki pancing pula, bermalam di laut sebagai nelayan semakin menjadi kegilaan baru mutakhir ini. Sesetengah pakej memancing ke laut dalam dikatakan memakan kos sehingga RM1,000 sehari.

Setiap orang mahu mencuba melakukan sesuatu mengikut naluri ingin tahu, ingin merasai dan ingin mencapai sesuatu hasrat. Mungkin bagi kumpulan wartawan, pelancong dan kaki pancing, pakej untuk masing-masing tadi telah membantu mereka mencapai kepuasan diri mengikut tahap masing-masing.

Naluri ‘mahu mencuba’ ini juga kekadang membuahkan hasil yang tidak disangka-sangka. Apa yang dialami oleh juara Akademi Fantasia 3 (AF3), Mawi, dan Ratu Thailand, Angela Mackay boleh dijadikan contoh.

Angela adalah jelitawan dan model kelahiran Australia berusia 21 tahun berdarah campuran Australia-Thailand. Mengikut ceritanya, Angela dipujuk menyertai pertandingan ratu cantik oleh saudara maranya di Thailand ketika dia melawat mereka bulan lalu.

Tanpa diduga, dia telah dimahkotakan sebagai Ratu Thailand pada 12 September lalu. Beliau mengaku menyertai pertandingan itu hanya kerana ingin belajar budaya Thailand dan bercakap bahasa negara asal ibunya itu. Dia amat, amat terkejut dengan kemenangannya.

Dia tidak menyedari gelaran ratu yang diperolehinya itu memerlukan dia berada di negara itu untuk setahun lagi. Akibatnya, kemasyhuran dan kejayaan yang dicita-citakan ratusan jelitawan lain itu telah bertukar menjadi tekanan dan kongkongan buat Angela.

Sepuluh hari selepas kemenangan itu, dia nekad memulangkan segala hadiah yang dimenanginya. Dia kembali ke New York untuk menyambung kariernya.

Angela membuktikan bahawa wang tunai bernilau satu juta baht (RM93,100), mahkota berlian bernilai 800,000 baht (RM74,480), sebuah kereta dan lain-lain kemasyhuran bukanlah segala-gala baginya. Kepuasan dan kebebasan diri adalah lebih berharga.

Cerita Angela ini pada beberapa tempat hampir sama dengan apa yang dilalui seorang anak peneroka Felda dari Kulai, Johor - Mawi. Dalam beberapa temubualnya dengan media, Mawi menyebutkan bahawa hasratnya menyertai AF3 bermula dari pengesyoran dan galakan rakan-rakan agar ‘mencuba’.

“Tujuan utama (sertai AF3) dulu sebab tengok budak-budak AF sebelum ini ada yang dapat jadi deejay. Sebab itulah sebenarnya ‘saya nak jadi deejay’”, akui Mawi dengan ikhlas.

Bahkan, dalam satu klip Diari AF3, Mawi pernah memberitahu rakan-rakan pelajar akademi bahawa baginya dapat menjadi jaga di Astro pun sudah memadai. Ertinya dia tidak meletakkan harapan yang tinggi untuk menjuarai AF3.

Akhirnya Mawi dianugerahkan Tuhan sesuatu yang berulangkali disebutnya sendiri sebagai tidak disangka-sangka. Kemenangan itu juga sepantas kilat menukar hampir segala-gala dalam hidupnya.

Umno sebagai parti tulang belakang pemerintahan negara seperti biasa tidak mahu melepaskan peluang mengambil kesempatan atas kemasyhuran Mawi. Beraneka majlis jamuan, anugerah dan penghargaan terhadap Mawi diadakan oeh segenap lapisan Umno. Paling akhir ialah ‘Majlis Makan Tengahari’ bersama Mawi anjuran Putera Umno Malaysia pada 20 September lalu.

Majlis berkenaan dikatakan bertujuan ‘memaksa’ Mawi mengisytiharkan penyertaannya di dalam Putera Umno. Pada sidang media di majlis itu, Mawi bagaimanapun menafikan penglibatannya dalam mana-mana parti politik.

Sesiapa pun yang menonton siaran tv pada malam itu pasti dapat menilai raut wajah Mawi yang jelas tension dan tidak selesa. Jika benar dakwaan wujudnya ‘paksaan’ itu ke atas Mawi, maka itu satu lagi bukti bahawa manusia (Putera Umno) sanggup melakukan apa sahaja demi mencapai kepuasan diri, sekali pun terpaksa menekan dan menyusahkan orang lain.

Sifat semulajadi manusia tidak suka dikongkong atau ditekan. Kalau pun Mawi merasa tertekan gara-gara politik murahan kelompok remaja Umno itu, harap-harap Mawi tidak akan bertindak sebagaimana Angela, sehingga sanggup ‘memulangkan’ segala keistimewaan yang dikecapinya kini.

Kumpulan wartawan, pelancong dan kaki pancing tadi sanggup berbelanja besar, berjalan jauh dan meninggalkan kehidupan biasa semata-mata untuk mencari kepuasan dan kebebasan diri. Maka, janganlah pula kepuasan yang baru dinikmati Mawi kini cuba diragut dengan tekanan dan paksaan. Semua kita patut belajar menghormati kepuasan dan kebebasan diri orang lain.

(Artikel ini disiarkan tabloid dwimingguan Siasah, edisi 30 September – 13 Oktober 2005 di kolum ‘Perspektif’ dengan tajuk sama)

Rakyat tetap terbeban

4 langkah segera hanya mahu mengalih isu

 

Oleh: Mohd Nasir Awang

LANGKAH kerajaan mengumunkan tindakan segera bagi ‘meringankan beban rakyat’, amat dialu-alukan. Empat langkah itu dirasakan bakal memberi sedikit kesan positif terhadap kewangan rakyat, walau pun hakikatnya matlamat ‘meringankan beban’ itu masih boleh dipersoalkan.

Kerajaan pada 7 September lalu mengumumkan empat langkah ‘meringankan beban rakyat’, terutama golongan berpendapatan rendah. Pertama, potongan cukai jalan kepada beberapa jenis kenderaan, iaitu semua kenderaan komersial diturunkan 25 peratus, bas sekolah dan bas berhenti-berhenti diturunkan daripada RM10 setahun kepada RM2 setahun.

Kenderaan persendirian kurang 1000cc diturunkan kepada hanya RM30 setahun, manakala bagi 1000cc hingga 1600cc dipotong 50%. Motosikal 151cc hingga 250cc diturunkan sebanyak 50%. Semua potongan tersebut berkuatkuasa mulai 12 September 2005.

Termasuk dalam empat langkah itu juga ialah janji kerajaan untuk tidak akan menaikkan harga petrol, diesel dan gas memasak sehingga akhir tahun ini. Manakala bagi pengguna lebuh raya bertol, jaminan kerajaan ialah tiada kenaikkan kadar tol bagi tahun ini dan tahun depan.

Ada pun langkah keempat ialah janji kerajaan untuk menambah kadar bantuan Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) kepada orang tua, daif, anak yatim, golongan miskin, keluarga yang hilang mata pencarian, uzur, cacat atau berpenyakit.

Apabila diselami secara halus, kesemua langkah tersebut masih agak jauh untuk dikatakan menepati matlamat ‘meringankan beban’ itu. Cuba kita perbahaskan beberapa pemerhatian mengenai langkah itu.

Pertama, beban sebenar bagi pemilik kenderaan bukannya cukai jalan. Cukai berkenaan hanya perlu dibayar sekali dalam setahun, atau sekerap sekali sebulan bagi kenderaan komersil diesel. Sedangkan bebanan harian yang memakan kos jauh lebih tinggi ialah bagi bahan bakar (petrol dan diesel).

Kerajaan sekadar berjanji tidak akan menaikkan harga bahan bakar. Perlu diingat ‘tidak menaikkan’ harga tidak sama dengan ‘menurunkan’ harga. Sedangkan tujuan langkah tersebut ialah untuk ‘meringankan beban’ yang sedang ditanggung rakyat. Soalnya, bagaimana beban dapat ‘diringankan’ sedangkan pengumuman yang dibuat itu bukannya melibatkan ‘penurunan semula’ harga bahan bakar?

Dalam ertikata lain, jumlah kos minyak yang terpaksa dibelanjakan rakyat tetap serupa, sama ada sebelum atau selepas pengumuman tersebut. Betul tak?

Kedua, jaminan tidak menaikkan harga tiga bahan bakar itu hanyalah sehingga akhir tahun ini. Kita kini sudah berada di bulan September. Ertinya, tempoh ‘akhir tahun’ itu hanyalah kurang empat bulan dari sekarang. Kemungkinan, setelah bermula tahun baru nanti, harga minyak akan dinaikkan lagi. Maka, apalah ertinya langkah ‘meringankan beban’ jika hanya sempat dikecapi tidak sampai empat bulan?

Ketiga, selain cukai jalan yang diisytiharkan potongannya itu, yang turut membebankan pemilik kenderaan ialah bayaran premium polisi insuransnya. Bagi sebilangan kenderaan, kos premium insurans ini lebih tinggi daripada cukai jalannya. Bermula Julai lalu, bayaran premium insurans bagi berbagai kenderaan telah dinaikkan antara 25 hingga 100 peratus.

Sebagai contoh, mari kita perincikan kos memperbaharui cukai jalan motosikal kapasiti 70cc. Motosikal ini dirasakan menjadi kenderaan paling popular di kalangan rakyat berpendapatan rendah.

Cukai jalan bagi motosikal jenis ini dimansuhkan sejak beberapa tahun lalu dan digantikan dengan caj perkhidmatan kaunter RM2.00. Bagaimana pun, bayaran premium insuransnya dikekalkan. Di Malaysia, polisi insurans wajib dibeli sebelum sesuatu kenderaan dibenarkan memperbaharui slip cukai jalannya.

Sebuah motosikal Honda C70 buatan tahun 1992 dengan insurans pihak ketiga untuk tahun kedua, bayaran premiumnya ialah RM32.40. Caj untuk semua penunggang (all rider) dikenakan tambahan RM16.20. Jumlah kasarnya ialah RM48.60.

Apabila ditolak potongan Diskaun Tanpa Tuntutan (NCD) sebanyak 15 peratus, jumlah itu menjadi RM41.31. Manakala bayaran Duti Setem sebanyak RM10.00 menjadikan jumlah perlu dibayar ialah RM51.31 (tidak termasuk RM2 untuk caj kaunter).

Bagaimana pun, dengan kenaikan premium insurans sebanyak 100 peratus, bayaran yang sepatutnya dikenakan RM48.60 sudah menjadi RM 97.20. Setelah dikira potongan NCD dan Duti Setem, jumlah kena dibayar ialah RM92.62 iaitu RM41.31 lebih mahal daripada sebelumnya.

Cukai jalan bagi motosikal tersebut sebelum ianya dimansuhkan ialah RM50 setahun. Ertinya, walau pun cukai jalan telah dikecualikan, penjimatan sebenar hanyalah RM8.69 setahun. Apalah sangat yang dapat dibeli oleh rakyat dengan wang sebanyak itu?

Kerajaan juga mengumumkan tidak akan menaikkan kadar tol lebuh raya bagi tahun ini dan tahun depan. Sebagaimana harga minyak tadi, kadar tol juga ‘tidak dinaikkan’ dan bukannya ‘diturunkan’. Ertinya, langkah kerajaan itu hanya ‘tidak menambah beban’ dan bukannya ‘meringankan beban rakyat’.

Kesimpulannya, pengumuman empat langkah tadi pada hakikatnya adalah langkah mengalihkan perhatian rakyat daripada permasalahan sebenar, iaitu bebanan hidup ekoran kenaikan harga minyak dan lain-lain kos kehidupan. Rakyat yang terbeban masih tetap terbeban.

(Artikel ini disiarkan tabloid dwimingguan Siasah, edisi 16-29 September 2005 di kolum tetap ‘PERSPEKTIF’ dengan tajuk sama)

Menanti bahana syarikat tidak bayar zakat

Oleh: Anuwa Jamalullail

ADA beberapa faktor yang dikenalpasti menjadi pendorong kemerosotan kutipan zakat oleh kerajaan negeri Terengganu sejak diambilalih Barisan Nasional (BN) tahun lalu. Ketua Pegawai Eksekutif Majlis Agama Islam dan Adat Melayu Terengganu (Maidam), Datuk Alwi Muhamad, pada 7 September lalu menyatakan pihaknya menjangkakan kemerosotan yang sama bakal dialami lagi tahun ini.

Katanya, ia berikutan anak syarikat negeri tidak lagi diwajibkan membayar zakat. Manakala individu atau syarikat milik penyokong parti pembangkang pula enggan membayar zakat kepada pihaknya.

Fakta kemerosotan kutipan zakat mula terdedah dalam Sidang Dewan Undangan Negeri Terengganu pada November lalu. Walau pun ketika itu tahun kewangannya belum berakhir, kerajaan negeri telah menjangkakan kemerosotan itu memandangkan jumlah kutipan semasa hanya RM27.2 juta.

Jangkaan itu menjadi kenyataan. Setelah tahun kewangan berakhir, jumlah kutipan hanyalah RM36.4 juta, merosot RM3.65 juta berbanding RM40.05 juta pada tahun sebelumnya.

Jumlah pungutan zakat pada tahun pemerintahan BN dahulu memang sangat kecil. Bagi tempoh sepuluh tahun terakhir pemerintahannya (tahun 1990-99), ia mampu memungut hanya RM85 juta.

Jumlah itu bagaimana pun meningkat secara mendadak tahun ke tahun di bawah pemerintahan PAS. Untuk tiga tahun pertamanya (2000-02) sejumlah RM82.4 juta dikutip, hampir menyamai jumlah bagi 10 tahun sebelumnya.

Kutipan tahunan bagi tahun 2000 ialah RM20.8 juta, diikuti 2001 (RM28.7 juta), 2002 (RM32.9 juta) dan 2003 (RM40.05 juta).

Peningkatan itu dipercayai ekoran rasa kebersamaan dan permuafakatan rakyat untuk membantu kerajaan. Sehinggakan mereka yang berada di luar Terengganu pun turut membayar zakat kepada negeri itu.

Hal ini diakui oleh Alwi dengan katanya, “siasatan mendapati kutipan wang zakat di negeri ini (Terengganu) meningkat kerana ketika diterajui PAS kebanyakan syarikat penyokong parti itu yang beroperasi di luar negeri ini membayar zakat perniagaan kepada Maidam.”

Kini, dakwa Alwi, hal itu sudah tidak berlaku. Sejauh mana kebenaran dakwaan Alwi itu, hanya dia yang lebih tahu. Bagaimanapun, jika ia benar begitu, sebab musababnya barangkali ada hubungkait dengan tindakan dan perlakuan kerajaan BN sendiri.

Seawal 23 April 2004 (dua hari sebelum Datuk Seri Idris Jusoh mengangkat sumpah jawatan Menteri Besar) beberapa peneraju agensi kerajaan telah ditamatkan perkhidmatan mereka serta-merta. Antara mereka ialah pengarah-pengarah Yayasan Terengganu, Yayasan Islam Terengganu, Yayasan Pembangunan Keluarga Terengganu dan Kolej Agama Sultan Zainal Abidin (KUSZA).

Turut menerima surat masing-masing ialah Ketua Hakim Syarie, Pesuruhjaya Hisbah dan Timbalan Mufti Negeri.

Selepas itu, enam penggerak utama Kolej Sains dan Teknologi Al-Quran (KOSTAQ), termasuk pengetuanya dipecat. Dalam masa setahun seramai 13 orang iman dan bilal ditahan kerja atau diberhentikan.

Tindakan balas dendam itu turut melibatkan 448 pegawai Unit Pembangunan Insan (UPI), lebih 300 mubaligh, kakitangan Urusetia Penerangan Negeri dan puluhan Ahli Majlis Pihak Berkuasa Tempatan.

Turut dilucutkan jawatan ialah ribuan Ahli Jawatankuasa Syura Rakyat dan Jawatankuasa Masjid di seluruh negeri. Sedangkan mereka inilah yang banyak berperanan di peringkat bawahan mengajak rakyat mengeluarkan zakat kepada pemerintah, termasuk menjadi amil zakat ketika itu.

Keterlanjuran para pemimpin Umno tidak terhenti setakat itu sahaja. Rakyat terbanyak turut menerima kesan buruk polisi dan kerakusan mereka. Perkara pertama ialah status permohonan dan pemillikan tanah rakyat.

Bermula 7 April 2004, semua permohonan Rancangan Tanah Berkelompok (RTB) dibekukan. Pembekuan itu disusuli perampasan tanah rakyat serta perobohan rumah dan masjid yang telah didirikan di atas tanah-tanah tersebut.

Sikap rakus dan gila kuasa para pemimpin BN menyebabkan mereka lupa bahawa sebuah pemerintahan akan teguh hanya dengan sokongan dan kesetiaan rakyat. Bahawa kuasa pemerintah yang dilaksanakan secara adil, saksama dan bijak boleh memakmurkan negeri dan rakyat. Manakala kuasa yang digunakan secara zalim dan tidak saksama akan membawa padah sebaliknya.

Itulah persis apa yang sedang berlaku di Terengganu. Sebahagian besar rakyat sudah hilang kepercayaan terhadap pentadbiran kini. Mereka tidak merasakan kerajaan yang ada ini sebagai datang daripada rakyat dan mewakili mereka. Bagi para penyokong PAS, rasa bertanggungjawab kepada pemerintah telah terhapus disebabkan mereka menjadi mangsa balas dendam politik.

Manakala sebilangan usahawan di kalangan penyokong Umno pula dikatakan sering dipinggirkan daripada mendapat projek kerajaan. Difahamkan banyak kontrak besar hanya diboloti dua-tiga syarikat yang mempunyai kaitan dengan pemimpin tertinggi kerajaan negeri.

Akibatnya, rakyat sama ada penyokong PAS atau Umno ‘hilang rasa’ tanggungjawab untuk sama-sama menyumbang kepada kewangan negeri. Manifestasi dari protes mereka itu dipercayai mengakibatkan kemerosotan kutipan zakat yang dialami kini.

(Artikel ini disiarkan tabloid dwimingguan Siasah, edisi 16-29 September 2005 dengan tajuk sama)

‘Baru bina, sudah rosak’

Oleh: Mohd Nasir Awang

PENDEDAHAN sebuah tabloid awal Ogos lalu mengenai perbelanjaan RM12.5 juta mengubahsuai kediaman rasmi Perdana Menteri di Putrajaya memang mengejut dan mendukacitakan.

Sedari awal pemerintahannya, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi (Pak Lah) memperkenalkan ‘polisi’ berbelanja secara berhemah. Dia menangguhkan semua projek mega dan mengutamakan perancangan lebih berfaedah kepada rakyat.

Ironisnya, bagaimana Pak Lah sanggup menghabiskan RM12.5 juta semata-mata untuk mengubahsuai kediaman rasminya? Sedangkan, jumlah itu menyamai kos membina rumah untuk 500 keluarga miskin (RM25,000 seunit).

Pembaziran itu terdedah melalui jawaban Setiausaha Parlimen di Jabatan Perdana Menteri, Dato’ Mohd Johari Baharum di Dewan Negara, 20 Julai. Menurutnya, banyak kerosakan dikesan, antaranya kegagalan sistem penyaman udara, kebocoran sistem air panas.

Untuk rekod, kerajaan berbelanja lebih RM200 juta untuk membina ‘mahligai’ itu. Ia baru sahaja siap lima tahun lalu.

Sudah acap kali kita dengar berita ‘baru bina, sudah rosak’. Setiap kes itu pula melibatkan jutaan duit rakyat dileburkan untuk membaikpulihnya.

Awal Ogos lalu, sebuah tabloid berbahasa Inggeris memaparkan cerita empangan mini-hidro di Bario, Sarawak. Masyarakat di Bario menggelarkannya ‘Projek 13 juta yang menyakitkan mata’, merujuk kos RM13 juta untuk menyiapkan projek hidroelektrik itu. Ia dirasmikan Menteri Pembangunan Luar Bandar , Datuk Annuar Musa pada 24 Mei 1999. Bagaimanapun, hanya selepas tidak lebih 45 minit menjana elektrik kepada penduduk, ia tiba-tiba gagal berfungsi. Ia terus dibiarkan hingga ke hari ini.

“Ini adalah pembaziran wang rakyat yang sangat dahsyat. Kami diberitahu empangan mini ini tidak dapat menjana tenaga elektrik yang cukup kerana sungainya terlalu cetek. Saya kira jurutera terbabit sepatutnya memikirkan hal itu sebelum meneruskan projek berkenaan,” kata seorang penduduk tempatan.

Ya, memang aneh, bukan? Sebuah kerajaan yang dilengkapi segala kepakaran dan kemahiran, tetapi terbukti gagal mengambil keputusan terbaik dalam pelaksanaan projek yang menelan belanja jutaan wang rakyat itu! Ke mana perginya pakar perancang, perunding binaan, pengawal mutu bahan dan lain-lain tenaga pakar?

Kes ini turut mengingatkan kita kepada kes Pusat Latihan Rekrut Tentera Laut Diraja Malaysia (PULAREK TLDM) yang menjadi isu hangat di pertengahan tahun 2000. Beberapa bangunan di pusat berkenaan yang baru siap dan sesetengahnya belum pun digunakan dilaporkan mengalami keretakan dan kecacatan yang terlalu banyak. Manakala jeti tempat kapal berlabuh dikatakan bergoyang. Kos memperbaikinya didakwa melebihi RM5.2 juta.

Bahkan, bumbung auditoriumnya runtuh terus. Siasatan mendapati ia disebabkan penggunaan kayu berkualiti rendah. Kontraktor yang sama diarah membina bumbung baru. Bukan sebagai ganti, tetapi dibayar tambahan RM1.35 juta untuk yang baru itu.

Akhir Mei lalu, kita dengar cerita Masjid Kapitan Keling, Pulau Pinang. Hanya selepas dua tahun kerja-kerja membaik pulih masjid bersejarah itu disiapkan dengan belanja RM5 juta, atapnya kini kembali bocor dan kubah tembaganya sudah hilang kilauannya.

Apabila hujan lebat, jamaahnya terpaksa beralih ke Masjid Melayu di Lebuh Acheh untuk solat Jumaat. Masjid itu kini terpaksa dibaiki lagi melibatkan kos RM400,00 pula, juga dari kantung kerajaan.

Sebelum itu, sudah ada cerita Hospital Sultan Ismail (HIS) di Pandan, Johor Bahru. Hospital yang mula dibina pada 1999 dengan belanja RM557.8 juta itu dilengkapi peralatan perubatan paling moden dan bakal menjadi pusat rujukan kes Radioterapi dan Onkologi di selatan negara. Pembukaannya tertangguh disebabkan berlakunya pindaan terhadap pembelian peralatan mengikut perkembangan teknologi semasa.

Namun, setelah baru dua bulan dibuka, HIS terpaksa ditutup pada 26 September 2004 apabila ia didapati berhadapan serangan kulat yang merbahaya kepada kesihatan manusia, iaitu Aspergillus dan Penicillium. Sudah tentu pembaik pulihannya memakan belanja lagi!

Kes jejambat Jalan Lingkaran Tengah Dua (MRR2) juga sama. Ia terpaksa ditutup kepada lalulintas bermula 9 Ogos 2004 apabila dikesan mengalami keretakan ketara. Kajian firma perunding bebas British, Halcrow Consultants Ltd mengenalpasti masalah rekabentuk serta pemasangan crosshead pada tiang jejambatnya adalah punca utama keretakan itu. Kos membaikpulihnya dikatakan RM20 juta.

Untuk rekod, pembinaan laluan sejauh 1.7 kilometer bermula dari Kepong Indah ke Lebuhraya Damansara-Puchong itu sudah menbabitkan RM238 juta wang rakyat.

Soalnya, apakah wajar jutaan demi jutaan wang rakyat dihabiskan untuk membaiki ‘kerosakan’ yang tidak sepatutnya berlaku? Ataukah benar dakwaan bahawa semua itu adalah ‘penyelewengan yang sudah dirancang’?

Bagaimana pula dengan dakwaan bahawa sesetengah projek itu dilaksanakan bukan sangat kerana manfaatnya? Sebaliknya, ia sengaja dibuat sebagai peluang pihak-pihak tertentu mendapat habuan, sekali pun ia telah diketahui tidak wajar dilaksanakan.

Dakwaan itu ada benarnya jika kata-kata seorang guru di Bario mengenai mini-hidro RM13 juta tadi diambilkira. Katanya “bagi orang kebanyakan pun dapat menilai bahawa projek ini sangat tidak masuk akal. Ia adalah pembaziran wang dan sepatutnya tidak dilaksanakan”.

Kiralah, dengan RM13 juta itu, kerajaan mampu membantu lebih 720 keluarga selama lima tahun dengan RM300 sebulan. Jika dicampurkan “pembaziran” dalam semua kes di atas dan dialihkan kepada rakyat miskin, barangkali tidak akan ada cerita rakyat terpaksa makan ubi, biskut atau siput babi untuk hidup kerana tidak dapat membeli beras!

(Artikel ini disiarkan tabloid dwimingguan Siasah, edisi 2-15 September 2005 di kolum tetap ‘PERSPEKTIF’ dengan tajuk sama)