Oleh: MOHD NASIR AWANG
Saya berkawan dengan ramai
orang, tapi tak semua kawan berakhir dengan keakraban. Ada kawan yang pada suatu
tahap agak mesra, tetapi berakhir tanpa keserasian. Ada juga yang kemesraan
terpaut lebih disebabkan tuntutan tugasan atau urusan hidup. Hubungan luaran
sebegitu tentu sekali bersifat sementara dan tidak berkekalan.
Namun agak ramai kawan yang
saya kategorikan sebagai “sahabat”. Mereka bukan sekadar “kamceng” atau “kacik”
bersama saya dalam menjalani kehidupan seharian, sekurang-kurangnya buat suatu
tempoh tertentu dalam hidup saya, tetapi “sahabat” ini banyak berkongsi
nilai-nilai kehidupan sepertimana yang ada pada diri saya sendiri.
Tidak keterlaluan, salah
seorang kawan yang saya layak nobatkan sebagai “sahabat” ialah Ahmad Lutfi
Othman. Hubungan antara kami dijalin bertitik-tolak daripada sebuah kekaguman
atas kelebihan peribadinya, diikuti rasa penghormatan yang tebal atas hemah dan
akhlaknya.
Mentor penulisan politik
Saya tak pasti bila dan di
mana minat saya terhadap bidang penulisan bermula. Saya juga sudah tidak ingat
siapa yang mula mengajar dan mendorong saya menceburi dunia penulisan.
Sekadar mengundur beberapa
dekad ke belakang, ketika itu sebagai seorang yang agak baru hendak berjinak
dengan dunia penulisan, saya gemar meneliti dan meniru gaya bahasa, lenggok
hujah dan pendekatan dibuat para penulis yang lebih senior atau profesional.
Salah seorang penulis politik tahanair yang saya minati ialah Tuan Haji Ahmad
Subky Abdul Latif.
Saya banyak belajar daripada
Pak Subky. Sebermula secara menekuni tulisan beliau di beberapa akhbar politik
tanahair, terutama Watan, Tanahair dan Harakah, sehinggalah mengutip pedoman
secara lisan daripadanya. Sewaktu bekerja di ibu pejabat Harakah di Jalan
Pahang Barat, Kuala Lumpur (1990-91), saya banyak menerima tunjuk ajar beliau,
secara tidak langsung, apabila beliau agak kerap bersama kami di bilik operasi.
Walau pun teguran dan tunjuk
ajarnya itu tidak diberikannya secara formal, lebih secara santai dan
diselitkan gurau jenaka, kami yang amatur ini agak bersungguh mengutip pedoman
dan pengajaran daripadanya. Pengalamannya bekerja dan menerajui beberapa akhbar
sebelum itu banyak didedahkannya kepada kami sebagai panduan dan pengajaran.
Jika Pak Subky Latif saya
angkat sebagai “sifu” saya di dunia penulisan, maka Ahmad Lutfi Othman pula
adalah “mentor” saya. Saya istilahkan dia mentor kerana dia banyak memainkan
peranan memastikan saya terus aktif menulis dan menulis, selagi mana saya masih
mampu berbuat demikian.
Saya banyak belajar daripada
Mad (nama panggilan kawan-kawan kepada Ahmad Lutfi), terutama sewaktu bertugas
sebumbung dengannya di ibupejabat Harakah, Kuala Lumpur (1990-91). Walau pun
tak banyak kesempatan bergaul dengannya ketika itu, kerana beliau lebih banyak
menumpukan masa kepada tugasan menjaga dua majalah – al-Muslimah dan Dunia
Islam, interaksi yang “minima” di situ pun sudah cukup mendedahkan saya kepada
cara gaya penulisannya. Teknik olahbahasanya, gayanya menyorot isu dan pendekatannya
bagi menarik pembaca memang ada keunikan tersendiri dan agak mengagumkan saya.
Sebagai wartawan
berpengalaman, beliau juga mampu membezakan mana isu utama dan sampingan, mana
isi penting dan ulasan sekunder. Hal itu terbukti sangat penting dimiliki
seorang penulis yang baik, terutama tatkala saya menjawat Penyunting Rencana
Harakah kemudiannya. Tugasan itu kekadang memerlukan saya mengedit dan
memendekkan artikel orang, misalnya daripada lima mukasurat menjadi tiga atau
dua setengah sahaja (bagi menyesuaikannya dengan ruang). Maka, mengenalpasti
mana hujah dan isi penting, mana pula yang sampingan amatlah mustahak.
Walau pun tahu saya sudah ada
tugasan khusus di Harakah, Mad tetap tidak melepaskan peluang memanfaatkan saya
untuk dua majalah diterajuinya. Saya kerap dimintanya menyumbang artikel dan
cerpen untuk Dunia Islam dan al-Muslimah.
Khidmat saya di ibupejabat
Harakah tidak lama. Namun, jalinan persahabatan dengan rakan-rakan sekerja
dalam tempoh tidak sampai dua tahun di situ memberi impak kekal yang sangat
bermakna dalam hidup saya hingga kini. Rupa-rupanya bersama saya di situ ketika
itu adalah sekumpulan sosok yang kemudiannya muncul sebagai penulis prolifik
dan aktivis media alternatif yang disegani. Siapa tidak kenal dengan Zin
Mahmud, Tarmizi Mohd Jam, Zulkifli Yahya, Zulkifli Sulong, Abu Bakar Rashid dan
Taufek Yahya?
Justeru, biar pun saya sudah
berhenti kerja dengan Harakah dan pulang ke kampung halaman di Besut, hubungan
kami tak putus. Kawan-kawan tadi akan minta saya menulis sekali-sekala buat Harakah.
Orang paling kerap menghubungi saya untuk tujuan itu ialah Mad dan Tarmizi. Mereka
akan “paksa” saya menulis, terutama jika ada isu-isu berkaitan yang dirasakan “memerlukan
sentuhan" saya.
Pelopor media alternatif
Sebagai seorang penulis yang
bagaikan tak pernah kering idea, orang seperti Ahmad Lutfi selayaknya memiliki
penerbitan sendiri. Jika tidak, banyak bahan fikirnya tidak dapat disalurkan
keluar, jika semata mengharapkan pihak lain menerbitkannya.
Beliau justeru mengusahakan
penerbitannya sendiri, Penerbitan Pemuda. Saya masih ingat, di era kemuncaknya,
pejabatnya di Medan Idaman, Gombak menjadi antara destinasi yang saya “mesti
singgah” setiap kali saya naik ke KL.
Kelebihan itu bagaimana pun
tidak beliau manfaatkan sepenuhnya untuk mempopularkan dirinya sendiri sahaja.
Beliau “menumpangkan” sama kawan-kawan lain dalam bahtera media alternatif dinakhodainya.
Beliau banyak meminta saya dan kawan-kawan lain mengisi ruang di beberapa
penerbitan diusahakannya, termasuk penerbitan tidak berkala (yang tidak memerlukan permit penerbitan KDN - seperti siri Memo, Haraki, Gerak, Ehsan, Kritik, Kritis, Lunas, Islah, Reformis, Fitri, Alternatif, Adil dan banyak lagi - dan beberapa
majalah isu semasa lain seperti Detik, Wasilah dan Tamadun, juga akhbar mingguan Cabaran. Semua penerbitan berkala yang memerlukan izin permit KDN "disewa" daripada pemilik asal.
Kemelut politik negara yang
mencetuskan gelombang reformasi di akhir 90an seakan menyediakan peluang sangat
besar buat para penulis dan pengulas politik. Salah seorang penggiat yang telah
memanfaatkan kesempatan itu dengan sangat baik ialah Ahmad Lutfi. Sejak
September 1998 hingga berlangsungnya Pilihan Raya Umum 1999, beliau sempat
muncul dengan beberapa buah buku, akhbar tidak berkala (berbentuk tabloid) dan makalah isu bersaiz majalah, misalnya, Pantang Undur: Dari Bukit Damansara ke Penjara, Bagaimana Mahathir Boleh Ditumbangkan?, Suara Rakyat Kuasa Keramat, Misteri Lebam Mata Anwar, Siapa Dibicarakan: Anwar, PM atau Polis Cawangan Khas?.
Beliau turut menerbitkan komik khas berwarna-warni dua siri, Puteri Reformasi. Saya
antara penulis yang tidak pernah dilupainya untuk turut menghangatkan
bual-bicara politik semasa sepanjang tempoh itu.
Sejurus kemenangan bergaya PAS
menawan Terengganu pada 1999, Mad menghubungi saya dan memberi saranan agar
saya menyusun buku berkaitan kejayaan cemerlang itu. “Ramai orang berminat nak
baca hal Terengganu ni, dan ana rasa enta orang paling layak nak cerita hal tu…”,
antara komennya yang membuatkan saya sedikit bangga. Maklumlah pengamat politik
yang sangat saya segani itu seolah “mengiktiraf” keistimewaan saya. Dia “singled-out”
nama saya sebagai paling layak.
Buku dihasratkannya itu
terbit atas tajuk “Masa Untuk Tok Guru Buktikan – PAS Mampu Pimpin Malaysia”,
menampilkan gambar Menteri Besar Terengganu, Tuan Guru Abdul Hadi Awang yang
sebelumnya tersiar di majalah Asiaweek sebagai penghias kulit depannya. Ia diterbitkan
oleh Penerbitan Pemuda pada 2000.
Ia menjadi buku politik kedua
saya, selepas buku pertama “Inspirasi Kebangkitan Ummah Serambi Mekah”, sebuah
biografi ringkas Menteri Besar Kelantan, Tuan Guru Nik Abdul Aziz Nik Mat yang
diterbitkan oleh Urusetia Penerangan Negeri Kelantan pada 1991.
Ketika menerajui kembali Harakah
(setelah berada di luar buat beberapa ketika), Ahmad Lutfi tidak mengambil masa
lama untuk menghubungi saya. Beliau minta saya kembali menyumbang rencana untuk
lidah rasmi parti itu, “kalau boleh secara tetap”. Walau pun tidak dijanjikan
kolum tetap, tetapi ruang dan peluang untuk artikel saya dimuatkan di lembaran
Harakah seakan “dijaminnya”.
Bagi seorang penulis macam
saya, tawaran itu bagaikan “pucuk dicita, ulam mendatang”. Bukan sangat soal
wang atau honorariumnya, tetapi wujud kepuasan hati setiap kali melihat rencana
kita disiarkan, dengan imaginasi bahawa sekian ramai pembaca Harakah menatap
dan meneliti tulisan kita.
Saya jarang mengecewakannya.
Asal dia minta, akan saya usahakan menulis. Kekadang, apabila ada isu yang
memerlukan artikel yang pelbagai, beliau meminta saya menulis lebih dari satu
artikel, menyorot dari perspektif berbeza. Bahkan, jika perlu, gunakan
“by-line” (nama pena) berbeza. Itu pun selalunya saya kotakan.
Namun, langit tidak selalunya
cerah. Ada kalanya mendung tanpa diduga. Berlaku juga kekadang kesilapan
teknikal, besar kemungkinan di pihak anak-anak buahnya, sehingga menyebabkan
artikel saya dilepas pandang. Ia tidak disiarkan. Ada ketika lain, artikelnya
keluar, tetapi banyak sangat dipotong, boleh jadi bagi disesuaikan dengan ruang
yang terbatas.
Dalam kes-kes sebegitu, saya
selalunya mengambil sikap “break for a while”, yakni tidak meneruskan jadual
penghantaran artikel… seakan protes. Selalunya juga, berselang beberapa
keluaran Harakah, Mad akan menghubungi saya. Ayat yang biasa dia gunakan, “lama
tak nampak tulisan ente dalam Harakah?”
Saya selalunya memberikan
alasan agak sibuk dengan kerja harian atau urusan hidup. Tapi Mad sangat bijak,
dan dia tidak “membeli” alasan saya itu. Beliau malah akan periksa semula
kot-kot ada kesilapan berlaku di pihak anak-anak buahnya sehingga menyebabkan
saya mengambil sikap “break” itu.
Beliau akan kembali
menghubungi saya. Perbualan kami selalunya berakhir dengan gesaan kuat
daripadanya agar saya kembali menulis, “jangan REHAT lama sangat!” Maksudnya,
dia tidak mahu saya ambil masa yang panjang berehat menulis untuknya. Bukankah
itu sikap yang selayaknya dinobatkan sebagai “mentor”?
“Hantu” keropok basah
Ditakdirkan Allah Ta’ala,
saya kembali “menghuni” Jalan Pahang Barat bermula 2011, sebagai editor di
Penerbitan Dian Darulnaim Sdn Bhd. Pejabat saya di Pekeliling Business Centre hanya
sepelaung daripada pejabat editorial Harakah. Maka saya bagaikan dipersatukan
kembali dengan kawan-kawan yang kembali berkhidmat di akhbar itu, terutamanya
Mad, Tarmizi dan Taufek.
Saya bagaimana pun sangat
kerap berulang-alik ke Terengganu. Menjadi kebiasaan pula, saya akan bawakan
keropok untuk kawan-kawan. Boleh dikatakan setiap kali Mad tahu saya akan balik
ke Terengganu, beliau akan pesan supaya bawakan keropok lekor untuknya bila
datang semula ke KL. Istilah yang digunakannya ialah “keropok basah”. Mungkin sebagai
membezakannya dengan keropok keping atau keropok kering.
Beliau sangat minat dengan
keropok lekor Terengganu, boleh dikatakan tahap “hantu”. Sehinggakan saya naik
bimbang untuk terlalu kerap membekalkannya dengan keropok basah itu,
mengambilkira keadaan kesihatannya. Maklumlah keropok diperbuat daripada
pelbagai bahan, seperti sagu, kanji, gula, garam, monosodium glutamate dan ikan
yang belum tentu tahap kesegarannya. Kita tahu bahan-bahan itu tidak begitu
sesuai untuk orang berpenyakit, terutama kencing manis, jantung, buah pinggang
dan seumpamanya.
Pernah juga saya musykilkan
hal itu kepada Mad. Beliau hanya menjawab,"nak ikutkan kena pantang… takdak
benda la ana boleh makan..”. Di ketika lain, beliau ada juga menjawab, “pantang
sikit-sikit sudah laa…”. Seronoknya, setiap kali menjawab itu beliau akan
susuli dengan gelak sehingga menggegarkan tubuhnya.
Utamakan keraian
Mad tidak lokek untuk belanja
kawan-kawan makan-minum. Suatu tabiat atau sikap yang saya sangat suka ada pada
kawan baik saya, sebab saya juga jenis yang macam itu. Pantang diajak minum
atau makan, asal berbetulan dengan jadual kerja, akan saya raikan.
Mad memiliki sifat serupa,
malah mungkin jauh lebih baik dari saya dalam bab itu. Dia bukan sahaja kerap
ajak saya makan/minum di mana-mana restoran atau warung sekitar pejabat kami,
malah banyak kali juga dia bekalkan saya dan staf saya dengan beberapa bungkus
nasi. Ada ketikanya - terutama semasa kempen Pilihan Raya Umum ke-13 - nasi Arab kambing dan ayam, nasi minyak, nasi lemak dan lain-lain.
Hatta dalam keadaan
kesihatannya tak berapa baik pun, beliau rela menggagahkan diri keluar dar rumahnya
di Ampang, datang ke Jalan Pahang meraikan kehadiran saya. Beliau seakan tidak
mahu melepaskan peluang bertemu, bertanya khabar secara berdepan, seraya bersembang
berbagai topik sambil menikmati kudapan.
Kesungguhannya meraikan saya menyebabkan
setiap kehadiran saya ke KL tidak “sunyi”. Saya akan berasa tempoh berada di
ibukota terisi, selain dengan memenuhi tugasan di pejabat sendiri, dengan
bual-bicara yang sangat bermanfaat bersama Mad, terutama berkaitan perkembangan
politik semasa tanahair. Bagi saya, menerima maklumat politik daripada orang
seperti beliau adalah ibarat menceduk dari sumber alternatif paling dipercayai.
Penutup
Saya hanya mencatatkan
perihal keperibadian Ahmad Lutfi berdasarkan pengalaman personal bersama
beliau. Ini hanya secebis. Masih banyak yang layak saya coretkan. Ada pun
bagaimana beliau ditanggapi umum atau dikenali pihak lain, itu terpulang kepada
masing-masing pihak menjustifikasikannya.
Tidak keterlaluan untuk saya
simpulkan bahawa memiliki seorang sahabat seperti Ahmad Lutfi Othman adalah
suatu rahmat dan anugerah yang tidak ternilai. Semoga sahabat ku ini terus
dihujani rahmat dan berkat dari sisi Allah, dunia dan akhirat!
Kampung Air Tawar, Besut.
30 November 2015.
(Artikel khas ini mengisi Bab Tujuh Belas, buku tribut buat Ahmad Lutfi Othman, berjudul "Lorong Sunyi Media Bebas, terbitan Penerbitan Pemuda, Ampang, Mei 2016)
(Artikel khas ini mengisi Bab Tujuh Belas, buku tribut buat Ahmad Lutfi Othman, berjudul "Lorong Sunyi Media Bebas, terbitan Penerbitan Pemuda, Ampang, Mei 2016)